На свободной почве под деревьями могут расти не все декоративные растения. Как правило, под защитой дерева лучше всего себя чувствуют луковичные и травянистые растения, некоторые многолетники и злаки, папоротники и ряд кустарников. Как правило, все эти растения являются тенелюбивыми.
Под деревьями, имеющими глубокую корневую систему, хорошо растут травянистые многолетники и невысокие кустарники. Поскольку корни дерева уходят вглубь, то высаженные под кроной дерева растения практически не испытывают потребность во влаге, а потому многолетники можно сажать даже у самых стволов.
Несложно подобрать растения для посадки под деревьями с поверхностной корневой системой. Такие деревья растут в основном на влажной почве. Например, под елью, где почва из-за елового опада бывает к тому же еще и кислой, может расти дицентра. Красива под деревьями и купена душистая, имеющая длинные изогнутые побеги с колокольчатыми цветками белого цвета. Купена очень напоминает ландыш только в увеличенном виде. Если под деревом почва бывает постоянно сырой, то под ним можно высадить будру плющелистную. Она быстро разрастается и покрывает большие площади.
Есть группа деревьев, например, клен, липа, у которых основные корни не очень большие. Они переплетаются во всех направлениях в верхнем слое почве, чем создают дискомфорт растущим рядом растениям. Под такими деревьями декоративные растения плохо развиваются, начинают чахнуть. Замечено, что вблизи плодовых деревьев, орешника, жимолости, ирги травянистые многолетники чувствуют себя весьма комфортно, чем около акации, ивы, березы, сирени, чубушника и других, сильно иссушающих почву.
Решив разбить клумбу под деревом, корни которого находятся вблизи или на поверхности почвы, придется заметно потрудиться. Такую клумбу лучше всего делать в конце лета. Корни дерева к этому времени перестают интенсивно развиваться и разрастаться. Для этого, сначала необходимо начертить круг вокруг дерева, который будет равен диаметру будущей клумбы. После этого необходимо удалить все сорняки, землю разрыхлить. Рыхление производить осторожно во избежание повреждения корневой системы дерева. Колышками отметить места, где наблюдается меньшее количество корневых сплетений. Чтобы растения лучше росли, сверху насыпается слой плодородной земли. Все хорошо проливается водой, после чего высаживаются травянистые многолетники в те места, которые отмечены колышками. Это позволит вновь посаженным растениям избежать соприкосновения с корнями дерева.
Растения-многолетки, приспособленные расти в тени, хорошо себя чувствуют под кроной высоких деревьев. Это может быть наперстянка, папоротник, анемона японская. Если крона дерева очень плотная, то под таким деревом лучше всего посадить бадан вместе с барвинком. К тому же бадан, по мере того, как будет разрастаться, активно начинает вытеснять сорняки. Можно также посадить теневыносливые аквилегии, особенно дикорастущие формы.
Особый эффект для клумбы под деревьями придают папоротники, принесенные из леса. На плодородной земле они начинают очень быстро разрастаться, служат прекрасным фоном для других растений. Красоту придадут также такие растения, как медуница, зацветающая ранней весной, а также копытня с зелеными почковидными листьями.
На высыхающих местах можно высадить вербейник пурпурно-голубой. Сухая почва благотворна для его роста.
Под деревьями рекомендуется также высаживать такие теневыносливые растения, как сциллы, крокусы, луки. Красивы голубые незабудки, ландыши, дюшенея индийская с желтыми цветками и красными ягодками.